Logiciels de Messagerie instantanée

Définition et fonctionnement de la messagerie instantanée

La messagerie instantanée permet l’échange instantané de messages textuels et de fichiers entre utilisateurs connectés à un même réseau informatique tel qu’internet, rendant les distances inexistantes. Elle est distincte du courrier électronique, car elle permet un dialogue interactif en temps réel, similaire à une vraie conversation face à face, contrairement à l’échange asynchrone d’emails.

Au quotidien, cette technologie nous permet d’échanger des messages instantanés avec nos proches, de partager rapidement des fichiers et des photos. Mais aussi de communiquer en temps réel avec nos collègues ou encore d’obtenir une réponse immédiate d’un service client.

Il est intéressant de retracer l’évolution terminologique de ce mode de communication : le terme « chat » est souvent utilisé pour désigner la messagerie instantanée, dérivé de l’anglais « to chat » qui signifie « bavarder ». À la différence d’un email, vous voyez directement si votre contact est en ligne et disponible.

Caractéristiques et avantages

Un message part instantanément et la réponse arrive souvent dans la minute. C’est aussi très simple à utiliser : on écrit, on clique, c’est envoyé.

Les conversations sont plus naturelles, plus vivantes, que ce soit pour le travail ou pour papoter avec les amis. C’est cette souplesse qui fait toute la différence. Et en plus de ça c’est gratuit, mais certaines plateformes proposent des versions premium qui offrent quelques petits plus, comme savoir si vos contacts sont en ligne ou des fonctions multimédia plus poussées.

Ces applications remplacent progressivement les SMS et appels téléphoniques grâce à leur capacité à transmettre instantanément, messages, photos, vidéos et documents.

Fonctionnement technique de la messagerie instantanée

La messagerie instantanée fonctionne grâce à un logiciel installé sur votre appareil, qui se connecte à un serveur central.

Mais cette simplicité d’usage n’est pas apparue du jour au lendemain !

Les premiers systèmes comme « talk » sur UNIX et « WinPopUp » sur Windows étaient très basiques, on ne pouvait discuter qu’avec une seule personne à la fois. Leur grande innovation était de permettre de voir les messages s’écrire et s’effacer en direct sur l’écran, comme si quelqu’un écrivait devant vous, une vraie révolution pour l’époque !

Puis Gretel est arrivé sur Minitel en 1982, permettant pour la première fois à des millions de Français de discuter dans des « salons » virtuels. L’IRC (Internet Relay Chat) en 1988 a poussé le concept encore plus loin en créant les premiers grands forums en ligne où des centaines de personnes pouvaient échanger en même temps.

Les années 90 ont marqué l’arrivée des messageries grand public : ICQ en 1996 a introduit les « listes d’amis » et les statuts en ligne, tandis que Jabber et QQ en 1998 ont inventé les premiers émoticônes et le partage de fichiers. En 2004, la standardisation Jabber/XMPP a permis aux différentes messageries de communiquer entre elles, un peu comme si un utilisateur Gmail pouvait écrire directement à un utilisateur Outlook. Le protocole Jingle en 2005 a ajouté la possibilité de faire des appels vocaux, et les conventions de nommage en 2006 ont créé les premiers noms d’utilisateur standardisés (@nom).

Aujourd’hui, toutes ces innovations se sont combinées pour nous donner des applications où nous partageons messages, photos et vidéos en quelques clics, sans même réaliser tout le chemin parcouru !

Utilisation et adoption par différentes tranches d’âge

En France, la proportion de personnes utilisant des plateformes de discussion est passée de 44 % en 2019 à 59 % en 2021, et plus de 60 % en 2023.

Ce graphique montre la progression de l’emploi des messageries instantanées en France, tout en mettant en perspective les différences générationnelles et la position de la France par rapport à l’Union européenne.

En France, environ 67 % des gens utilisent la messagerie instantanée, un peu moins que la moyenne européenne qui est à 80 %. Et quand on regarde de plus près, on découvre un vrai fossé entre les générations.

Les Français de moins de 40 ans sont de grands adeptes : près de 80 % d’entre eux utilisent régulièrement ces applications. Par contre, chez les plus de 40 ans, c’est une autre histoire, seulement 60 % les ont adoptées.

Préférences des adolescents et des jeunes adultes

Les jeunes générations privilégient ces plateformes pour leur personnalisation et leurs interactions, utilisant principalement WhatsApp, Snapchat, Instagram, Facebook Messenger, Discord et TikTok.

Ce qui rend ces applications si populaires auprès des jeunes ? 

• Elles ont développé leur propre langage avec des abréviations et des émoticônes. Ce langage permet une expression plus rapide et personnelle.
• Elles permettent de personnaliser l’expérience utilisateur, permettant aux jeunes d’adapter l’interface à leurs goûts.
• Elles offrent également des fonctionnalités comme les appels audio et vidéo, la création de groupes et l’envoi de fichiers.

L’organisation des applications de messagerie peut varier selon les communautés et les thèmes. Cette flexibilité permet aux jeunes de gérer efficacement leurs différents cercles sociaux.

Adoption chez les adultes et les seniors

Les adultes et seniors adoptent aussi progressivement ces plateformes pour être plus proches de leur famille et amis.

WhatsApp, Facebook Messenger, Skype, Telegram et Signal sont parmi les plateformes les plus utilisées, principalement choisies pour leur simplicité, leur fiabilité et la possibilité de passer des appels en visio. Cela permet de rester en contact avec les enfants et petits-enfants, de partager des photos de famille et d’organiser des événements.

Cependant, certaines personnes, notamment les moins familières avec la technologie, peuvent avoir besoin d’accompagnement pour installer et utiliser ces outils. Il est important de les rassurer sur la protection de leur vie privée et de leur accorder le temps nécessaire pour s’adapter.

Comparaison avec d’autres formes de communication en ligne

Messagerie instantanée vs E-mail

La messagerie instantanée est parfaite pour échanger de façon rapide. Pour poser une question courte à un collègue, un message permet d’obtenir une réponse presque immédiatement, avec la possibilité de voir si le message a été lu. En revanche, pour partager un rapport ou une information détaillée, ce n’est pas l’idéal.

De son côté, l’e-mail est mieux adapté pour des communications plus formelles. Pour envoyer une demande officielle ou un document important, l’e-mail permet de bien formuler les idées et de conserver un historique des correspondances.

Messagerie instantanée vs appels vidéo

La messagerie instantanée fonctionne avec très peu de réseau. Un simple message texte ou une photo peuvent passer même avec une connexion faible. Si le réseau coupe pendant quelques minutes, ce n’est pas grave : les messages partiront dès que la connexion revient. C’est pratique quand on est en déplacement ou dans une zone avec peu de réseau.

Les appels vidéo demandent beaucoup plus de ressources. Pour bien voir et entendre son interlocuteur, il faut une connexion internet stable et rapide. Sans ça, l’image se fige, le son coupe, et la conversation devient difficile. 

La messagerie offre aussi plus de flexibilité dans le temps. On peut envoyer un message à 22h et la personne répondra quand elle pourra. Pour un appel vidéo, tout le monde doit être disponible en même temps et avoir une bonne connexion.

Sécurité et chiffrement des messages

Chiffrement de bout en bout

Le chiffrement de bout en bout protège vos messages depuis leur envoi jusqu’à leur réception. Quand vous envoyez un message sur WhatsApp, il est automatiquement transformé en code. Seule la personne qui reçoit le message peut le lire. Même WhatsApp ne peut pas voir ce que vous écrivez.

Cette protection s’applique à tout ce que vous partagez : messages, photos, vidéos et documents. Si quelqu’un essaie d’intercepter vos messages pendant leur trajet sur internet, il ne verra qu’un texte incompréhensible. C’est une sécurité importante pour garder vos conversations privées.

Les applications comme WhatsApp, Signal ou Telegram utilisent toutes ce système. Il se met en route automatiquement dès que vous démarrez une conversation. Vous n’avez rien à faire de spécial, la protection est déjà là.

On partage de plus en plus d’informations personnelles par message, cette protection est devenue indispensable.

Risques et menaces de sécurité

Les messageries instantanées, bien que pratiques, peuvent présenter des risques pour la protection des données. 

Le piratage de compte par exemple arrive quand quelqu’un réussit à se connecter à votre compte sans votre permission. Il peut alors lire vos messages et se faire passer pour vous auprès de vos contacts.

L’usurpation d’identité est un autre danger tout aussi courant. Des personnes malveillantes créent de faux comptes en copiant votre photo et votre nom. Elles contactent ensuite vos amis pour leur demander de l’argent ou des informations personnelles.

Les virus et logiciels malveillants peuvent aussi s’infiltrer via les fichiers qu’on reçoit en message. Un simple clic sur une pièce jointe douteuse peut infecter votre téléphone ou votre ordinateur.

Pour vous protéger, quelques règles simples suffisent :

• Utilisez un mot de passe solide et unique pour votre compte
• Activez la double authentification quand c’est possible
• N’ouvrez pas les fichiers envoyés par des inconnus
• Vérifiez l’identité des personnes qui vous contactent, surtout si elles font des demandes inhabituelles
• Ne cliquez pas sur les liens suspects
• Déconnectez-vous quand vous utilisez un appareil qui n’est pas le vôtre

Les applications mettent régulièrement à jour leurs systèmes de sécurité. Installez ces mises à jour dès qu’elles sont disponibles pour rester protégé contre les nouvelles menaces.

Si vous pensez que votre compte a été piraté, changez immédiatement votre mot de passe et prévenez vos contacts. La plupart des applications proposent aussi un service d’assistance pour vous aider à reprendre le contrôle de votre compte.

Utilisation de la messagerie instantanée par les entreprises

Communication interne

Elles transforment la façon dont les équipes communiquent et collaborent au quotidien. Les entreprises l’adoptent pour remplacer les longues chaînes d’emails et les réunions qui prennent du temps. Les messages courts et rapides permettent de régler les questions simples en quelques minutes.

Avec des outils comme Slack ou Microsoft Teams, les employés peuvent créer des espaces de discussion par projet ou par équipe. Ils partagent leurs documents, posent leurs questions et prennent des décisions rapidement, sans multiplier les emails.

Les équipes en télétravail peuvent rester connectées, même à distance. Elles se sentent plus proches et peuvent facilement partager des idées ou s’entraider, ce qui renforce l’esprit d’équipe.

La messagerie aide aussi à garder une trace des échanges, tout est archivé et facilement retrouvable.

Service client et relation client

Les entreprises l’utilisent pour répondre plus vite aux questions des clients. Plus besoin d’attendre des heures au téléphone : les clients obtiennent une réponse en quelques minutes directement sur leur smartphone. 

Les chatbots gèrent maintenant les questions simples et fréquentes. Ils répondent 24 h/24 aux demandes de base comme les horaires d’ouverture ou le suivi de commande. Cette automatisation est particulièrement efficace sur WhatsApp Business, où le taux d’ouverture des messages atteint 99 %. Quand la question est plus complexe, un conseiller prend le relais pour apporter une réponse personnalisée.

L’automatisation touche aujourd’hui 65 % des tâches du service client. Elle peut gérer plusieurs conversations en même temps, ce qui réduit les temps d’attente pour les clients.

La messagerie garde aussi une trace de toutes les conversations. Le client n’a donc pas besoin de réexpliquer son problème à chaque fois qu’il contacte le support. Le conseiller voit tout l’historique et peut reprendre la conversation là où elle s’était arrêtée.

Tendances et évolutions du marché de la messagerie instantanée

Le secteur de la messagerie instantanée explose. D’ici 2032, il devrait atteindre 238,79 milliards de dollars, avec une croissance annuelle de 14,4 %. De 360 millions d’utilisateurs en 2002, on est passé à plus de 3 milliards aujourd’hui !

Chaque minute, plus de 41 millions de messages s’échangent dans le monde. WhatsApp domine le marché avec 2 milliards d’utilisateurs actifs, suivi par Telegram (550 millions) et Viber (400 millions). Côté professionnel, Microsoft Teams compte 270 millions d’utilisateurs et Slack plus de 20 millions.

Cette croissance s’est accélérée avec le temps : Telegram a conquis 200 millions d’utilisateurs en 5 ans après son lancement en 2013. WhatsApp, racheté par Facebook en 2014 avec ses 450 millions d’utilisateurs, continue sa progression. Messenger a franchi le cap des 1,3 milliard de membres et gère aujourd’hui 20 milliards de conversations chaque mois.

Intégration de l’Intelligence Artificielle (IA)

35 % des systèmes de messagerie utilisent déjà l’intelligence artificielle pour mieux comprendre et répondre aux demandes.

Les chatbots comprennent mieux les questions, même mal écrites ou avec des fautes. Ils adaptent leurs réponses selon la situation et apprennent de chaque conversation pour s’améliorer.

L’IA aide aussi à filtrer les messages indésirables. Elle détecte automatiquement les spams et les tentatives d’arnaque. Elle peut même repérer les messages urgents qui nécessitent une réponse rapide.

Du côté des entreprises, l’IA transforme la gestion des conversations. En analysant les échanges, elle identifie les problèmes qui reviennent souvent et suggère des réponses adaptées aux conseillers. Elle facilite aussi la communication internationale en traduisant instantanément les messages dans différentes langues.

Transition vers le Cloud

La messagerie instantanée se tourne massivement vers le cloud, avec 60 % des nouvelles installations qui choisissent cette solution en 2024. Ce changement permet d’utiliser la messagerie sur tous nos appareils sans perdre nos conversations.

Le cloud libère les utilisateurs des contraintes techniques. Plus besoin de s’inquiéter de l’espace de stockage sur son téléphone ou son ordinateur. Les messages, photos et documents sont conservés en ligne et accessibles partout.

Pour les entreprises, cette solution apporte plus de souplesse. Les équipes peuvent travailler depuis n’importe où et accéder à leurs conversations professionnelles en toute sécurité. Le service informatique gère plus facilement les mises à jour et la sécurité des données.

Le cloud permet aussi aux applications de messagerie d’évoluer rapidement. Les nouvelles fonctionnalités sont disponibles instantanément pour tous les utilisateurs. Les entreprises peuvent adapter leur système selon leurs besoins, en ajoutant ou retirant des utilisateurs facilement.